Miles de tiendas desapareceran en 2009

Las bajas ventas del 2008 atormentarán a los minoristas estadounidenses en el 2009, pues según advierten los expertos la pésima temporada de ventas navideñas detonará un efecto dominó de cierres y quiebras.

"Habrá un cambio radical en el panorama del sector minorista" afirma Nina Kampler, vicepresidenta de Hilco Real Estate, gestora de propiedades de minoristas. De acuerdo a Kampler, muchos centros comerciales ya dejan ver locales vacíos luego de que varias tiendas importantes se declararan en bancarrota en 2008.

Según las proyecciones de Michael Burden, director de la consultora Excess Space Retail Services (entre cuyos clientes están Wal-Mart, Home Depot, J.C. Penney y Sears) cerca de 14,000 tiendas cerrarán en 2009. "El mayor número de cierres jamás registrado", con estados como Nevada, California y Florida encabezando la lista.

Asimismo, el International Council of Shopping Centers estima que el cierre de cadenas de tiendas puede superar la cifra de 3,100 sólo en la primera mitad del año.

"Se trata de sobrevivir. Los minoristas verdaderamente tendrán que luchar por mantenerse en el negocio y hacer lo necesario para llegar al 2010" sostiene Burden, y eso podría significar cerrar tiendas con bajos rendimientos, someterlas a reestructura por bancarrota e incluso reducir su tamaño o llevarlas a otro local.

"Veremos muchas sacudidas en la industria" añade, y apunta que ningún sector estará a salvo. "Ropa, muebles para el hogar, electrónica, artículos de lujo... todos habrán de cerrar tiendas" indica Burden.

El impacto en los consumidores

En este escenario el consumidor se encontrará con menos tiendas y quizá menor variedad de marcas en las estanterías. "Los minoristas de todo el país están sintiendo cómo se recorta enormemente el gasto del consumidor, hacia el final del día vemos cómo las personas compran cada vez menos, sólo compran lo que necesitan, no lo que quieren" afirma Kampler.

Esta caída en el gasto, que comenzó desde principios del 2008, ya se ha cobrado la vida de varias cadenas nacionales importantes: Linens 'n Things, Steve & Barry's, KB Toys, Whitehall Jewelers y Shoe Pavilion, entre otras. Y de acuerdo a los expertos, más cadenas desaparecerán a medida que el año avance.

Ante las bajas ventas y el poco tráfico en los centros comerciales, uno de los grandes retos para los vendedores son los costos de alquiler de local. Es decir, el monto de la renta de un local comercial está proporcionalmente relacionado al volumen de ventas que genera ese lugar.

Según dice Kampler, en un entorno ideal los costos de alquiler deberían representar el 10% de las ventas del minorista, pero "una vez que estos costos alcanzan el 20 o el 25% de las ventas, estás en problemas, no puedes llevar un negocio con esas cifras."

La opción de la bancarrota, que antes permitía a las empresas reestructurar su deuda y reorganizar sus operaciones, ahora no parece ayudarlas a sobrevivir, pues muchos minoristas que se han declarado en quiebra en 2008 finalmente han enfrentado la liquidación, apunta Kampler.

Burden concuerda con ella, "las empresas no están consiguiendo financiamiento", y aunque históricamente los minoristas han optado por cerrar el 10% de sus tiendas, ahora el nerviosismo que afecta a la industria los ha llevado a considerar el cierre del 25 al 30% de su base de tiendas.

"Menos tiendas significa obviamente menos opciones para los consumidores. Creo que toda la economía de consumo será recalibrada. Es algo que no se ha hecho en décadas. Creo que habrá que calibrar la conducta del consumidor y las proyecciones a tres años" sostiene Kampler.

Aunque este trago es inevitable y golpeará la economía en términos de empleo, Kampler espera que modifique la mentalidad consumista estadounidense: "Los consumidores están acostumbrados a tener 50 camisetas, 10 pares de pantalones y 6 pares de tenis. ¿Realmente necesitamos todo eso? Al final todos compraremos menos."

Verde Ikea

Por: Marc Gunther
Seguramente conoces la empresa IKEA, vendedora de mobiliario con mucho estilo pero a precios asequibles, y que además requiere poco ensamblaje.
Para mantener bajos los precios, IKEA pide a los clientes que sean ellos quienes ensamblen los muebles. Esta estrategia refleja las raíces suecas de la compañía, fundada en la década de 1940 por Ingvar Kamprad.

El mobiliario viene eficazmente empacado, y ello significa que la huella medioambiental de IKEA se reduce (pues un camión de sillas empacadas y sin armar puede transportar el equivalente a seis camiones de sillas ya ensambladas). “Debemos dejar de transportar aire” explica Anders Dalhvig, presidente y CEO de IKEA, refiriéndose a ese ahorro en el traslado de los productos que repercute en el bien del planeta.

IKEA –cuyas ventas del año pasado ascendieron a 27,000 millones de dólares- también se ha comprometido a comprar más madera de bosques sustentables, a usar menos materias primas en sus productos, a adquirir energía renovable (como paneles solares para sus tiendas) y disminuir sus viajes de negocios.

Este año, la empresa eliminó las bolsas de plástico de sus 35 tiendas ubicadas en Estados Unidos, y abrió una fábrica en Danville (Virginia) para estar más cerca de sus clientes norteamericanos.

Conocí al CEO Dahlving en Nueva York, mientras se realizaba la reunión anual Business for Social Responsibility, que aglutina a grupo de empresas que buscan un modelo de negocio más responsable con el medio ambiente. Dahlving inició su intervención planteando las siguientes preguntas: "¿El trabajo social y medioambiental es bueno para la empresa? ¿Qué derecho tenemos a exigir ciertos requisitos a nuestros proveedores? ¿Cuán rápido debe acercarse IKEA a la sustentabilidad?"

Reducir gastos y emisiones

Hoy ya no hay duda sobre los beneficios que supone para el negocio preocuparse por el medio ambiente, pero sigue abierta la pregunta sobre cuán rápido moverse hacia la sustentabilidad, sus costos y la respuesta de los consumidores.

Por ejemplo, actualmente sólo el 6% de la madera que compra IKEA está certificada por el Forest Stewardship Council (FSC). Para mantener los precios, la compañía compra madera de productores de bajo costo localizados en Rusia, Europa del Este y Asia, pero allí “casi ningún producto está certificado”, dice Dalhvig.

Eso sonaría a contradicción de no ser porque IKEA misma colabora con la Fundación World Wildlife para ayudar a los propietarios de terreno maderero a mejorar sus prácticas y conseguir la certificación.

"Le hacemos al planeta un gran servicio si ayudamos a mejorar la gestión forestal en esos países", explica Dalhvig, quien confía en que en los próximos años el 30% de la madera adquirida por IKEA será madera certificada por el FSC.

Otro cambio "verde" será la reducción del volumen de madera que la empresa usa, pues IKEA está sustituyendo la madera por el enchapado de madera, sin restarle atractivo ni funcionalidad a sus productos.

En cuanto al cambio climático, IKEA ha abordado de forma integral sus emisiones de gas invernadero. Si en el proceso completo se incluye la extracción de la materia prima, el uso de sus productos en el hogar (como lámparas que consumen electricidad), la transportación y las actividades operativas de todas sus tiendas, oficinas y fábricas, la compañía estima que emite cada año cerca de 27 millones de toneladas de dióxido de carbono. (Las emisiones directas de IKEA son 3.2 millones de toneladas aproximadamente, para comparar, sólo pensemos que una de las plantas de energía a base de carbón que más contamina emite cerca de 25 millones de toneladas).

Para reducir su huella climática, IKEA recurre a la energía renovable para abastecer el 45% de sus necesidades de calefacción y el 20% de su consumo eléctrico. En lugar de hacer viajar a sus ejecutivos, realizó 9,000 reuniones a través de Internet –y así ahorró dinero y contaminó menos. Asimismo, está reduciendo su cadena de suministros, ubicando sus fábricas cerca de los mercados.

Los 127,800 empleados que trabajan en IKEA están ahora conscientes de la importancia de la sustentabilidad, y el CEO Dahlvig ya no tiene que persuadirlos. Por el contrario "hoy la presión viene de ellos, quieren que nos comprometamos más" afirma.

La crisis pega al circo tambien

CIUDAD DE MÉXICO (CNNExpansión.com) — El Circo Atayde Hermanos realiza actos de malabarismo, equilibrio y acrobacia, pero en esta ocasión no en la carpa mágica, sino en el mundo real ya que la crisis financiera también afecta a este espectáculo, que celebra 120 años en México.

Aunque conserva en sus filas a artistas tanto internacionales como nacionales, para el cierre del año y todo el 2009 prevé cancelar la contratación de aquéllos que cobran en dólares o en euros, por el tipo de cambio que ha variado al alza en estas monedas y que resulta más caro conservarlos en el circo.

“Por supuesto que la crisis nos afecta contrataciones en dólares o en euros que son muy frecuentes en el circo, en este momento pues tuvimos que cancelar prácticamente porque hay que ser prudentes”, dijo en entrevista el director de Comunicación de la empresa, Federico Serrano.

Esta reducción será de aproximadamente un 10% en las contrataciones que se tenían previstas.

“Tuvimos que decirle a varios artistas que estaban contemplados de Estados Unidos, China y África que nos esperaran tantito, porque no sabemos cómo nos va a ir”, dijo Serrano.

Por eso mismo, el circo privilegiará la contratación de artistas latinoamericanos sobre los europeos, estadounidenses y asiáticos.

El directivo rechazó mencionar el salario de un artista internacional o local, ya que estos son muy celosos con el tema.

El dólar tuvo un promedio de 10.42 pesos durante el tercer trimestre de este año. Sin embargo, para el cuarto trimestre del 2008, los expertos esperan que el dólar alcance un precio promedio de 13.03 pesos.

Una de las estrategias que ha logrado mantener al circo en el imaginario de los mexicanos ha sido su política de bajos precios, para que la gente tenga acceso al espectáculo.

Y es que tras sortear terremotos, incendios, incluso una revolución (Mexicana de 1910) y la desaparición de los ferrocarriles nacionales, el circo tiene planes de celebrar más de un siglo de divertir a niños y adultos, con la temporada “Galas de Invierno 2008-2009”.

“Esta será una breve temporada, ya que en Atayde Hermanos pretendemos extender los festejos, llevando diversión y sano entretenimiento a diversas ciudades del interior de la República”, comentó la directora de mercadotecnia, Celeste Atayde.

La temporada de invierno en la Ciudad de México dará inicio el próximo 19 de diciembre y culminará el 1 de enero de 2009.

Sin embargo, la crisis no es lo único que afecta al circo, sino que tiene que batallar con la inseguridad que vive el país por la ola de violencia que se ha generado en los últimos meses, aunado a que los niños crecen en realidades virtuales y computadoras, mencionó Serrano.

Piden más apoyo a patrocinadores

Serrano afirmó que durante unos 10 años la empresa ha tratado de conseguir el patrocinio de grandes firmas como Coca Cola, Bimbo y Telmex para poder ofrecer un espectáculo con más recursos.

“Los grandes patrocinadores siempre dicen ‘este año no hay presupuesto’”, dijo Serrano, quien instó a estas marcas a que apoyen a las empresas locales, en vez de patrocinar sólo a los grandes circos internacionales.

“El futuro de Atayde Hermanos dependerá de fomentar la cultura del circo, lo que significa impulsar la cultura del asombro y de la imaginación; y el asombro y la imaginación son, junto con el lenguaje, las manifestaciones más altas del hombre ante sí mismo”, mencionó Celeste Atayde.

El circo Atayde Hermanos dio su primera función el 26 de agosto de 1888, con la guía de Aurelio Atayde Guízar, abuelo de la actual generación de empresarios y artistas.

Según cuenta la familia, este personaje escapó de su casa para trabajar en un circo. Pero más adelante convenció a sus hermanos para que fundaran su propia compañía.

¿Y qué pasará con las remesas?

CIUDAD DE MÉXICO (CNNExpansión.com) — ¿Cómo enfrentar un problema global? Con soluciones globales.

Los más de 200 millones de inmigrantes en el mundo son, en buena parte, los primeros en enfrentar las consecuencias de la crisis mundial y Western Union, la mayor empresa de transferencias del mundo, busca eludir la recesión.

Los trabajadores mexicanos en Estados Unidos, principalmente de los sectores de la construcción y la agricultura, han sufrido los efectos de la crisis subprime y son ellos los que han dejado de enviar dinero a sus familias en México, el segundo mercado de la compañía a nivel mundial.

Tan sólo en agosto pasado, los envíos de remesas registraron su peor desempeño en la última década, al caer más de 12% a tasa anual.

Sin embargo, Christina Gold (59 años), presidenta de Western Union, prevé que las remesas en el mundo detendrán su baja y se estabilizarán, porque los inmigrantes que posiblemente dejen de trabajar, eventualmente recuperarán su empleo.

Y si bien en esta región del mundo hay una caída, las transferencias electrónicas registran un mejor desempeño en Filipinas y países de Oriente Medio.

“En nuestro negocio vemos signos más positivos de lo que se ve y escucha en los mercados”, dice Gold, que preside esa compañía cuyo capital bursátil supera los 11,170 millones de dólares (MDD).

Durante una visita a México, en la que realizó donativos para diversos programas de educación y empleo por 730,000 dólares junto con Elektra, asociaciones de migrantes y los gobiernos de Zacatecas, Veracruz, Guanajuato, Michoacán, y Guerrero, Christina Gold dijo, en entrevista con Expansión, sentirse optimista, pese a que los datos económicos de Estados Unidos superan hasta los cálculos más pesimistas.

“Nosotros enfrentamos la recesión desde 2006, con la crisis en vivienda, porque nuestros clientes no tienen un gasto discrecional, es dinero que necesitan enviar a sus familias”.

El reto es llegar a más sectores de migrantes a través de la tecnología, por lo que su apuesta más reciente, las remesas por teléfono celular, son una realidad en Filipinas e India. México no se descarta, pero sigue en conversaciones con los operadores.

¿Cuál es su perspectiva sobre remesas, hacia dónde nos llevará la tecnología en un ambiente de recesión?
Lo que estamos trabajando en pruebas para el mercado mundial con transferencias de dinero a través del teléfono celular. Iniciamos pruebas el año pasado, tenemos el servicio en India y lo extendimos en enero a Filipinas y esperamos que, próximamente, se aplique en Oriente Medio y Asia.

En México, platicamos con varios operadores de telefonía y espero que lo acepten en un futuro próximo, porque es una buena oportunidad para ofrecer servicios adicionales a sus clientes.

¿Tiene ventajas en precio para los consumidores?
El costo es muy similar al de las remesas normales, pero las transferencias por celular están dirigidas a otro segmento de los clientes; hemos visto que mientras una transferencia electrónica normal alcanza los 350 dólares, en promedio, la que se realiza a través del celular es de 50 a 55 dólares y es más conveniente para muchos usuarios.

La desaceleración económica en EU es más fuerte de lo esperado y las transferencias a México han caído, ¿cuánto más pueden bajar?
México representa 7% del negocio de Western Union a nivel mundial; el año pasado, las remesas de EU a México crecieron superando los números del Banco de México. Creo que cuando esto se estabilice continuará aumentando el flujo de transferencias.

Los resultados de la empresa al tercer trimestre no cumplieron las expectativas de analistas, ¿cómo prevé el mercado de transferencias de dinero con la desaceleración mundial, el desempleo y la recesión?
Ojala tuviéramos una bola de cristal para saber desde ahora lo que puede pasar.

Para el año que viene, obviamente, mucha gente está nerviosa acerca de lo que le pueda pasar, pero pienso que los trabajadores, en primer lugar, buscan atender a sus familias, proveerlas.

Vemos que muchas personas, por diferentes razones, buscan trabajo en otras partes del mundo; eso sucede todo el tiempo, algunos mexicanos ahora pueden ir a Canadá porque allá hay mucho trabajo, de hecho yo soy canadiense.

¿Cómo es que la empresa registra todavía ganancias en un periodo de recesión?
Western Union está consciente y ve lo que pasa en el mundo, pero la gente siempre busca apoyar a su familia; hay unos 200 millones de inmigrantes en todo el mundo y están constantemente regresando y eso es lo que prevemos que se refleje en los próximos trimestres.

En este año se espera que el monto de las remesas enviadas alcancen los 400,000 MDD en todo el mundo, pero nosotros operamos en 200 países diferentes, y probablemente algunos de esos países enfrenten problemas, pero hay muchos otros como Filipinas o los de Oriente Medio, que están creciendo fuerte.

En América tenemos un retroceso en los últimos 12 meses, pero sigue creciendo y México sigue representando nuestro segundo mercado.

LA SEÑORA DE LAS REMESAS

Christina Gold lleva las riendas de Western Union desde 2006. La presidenta y directora general es responsable del funcionamiento operacional financiero y total de la compañía líder mundial en transferencias de dinero y servicios de pago por adelantado.

A su cargo se encuentran las oficinas centrales en Englewood, Colorado, y una red de aproximadamente 300,000 oficinas en más de 200 países, con una base de empleados de 5,000 personas.

Antes de llegar a Western Union, en mayo de 2002, Gold era presidenta y directora general de Telecomunicaciones y de las Comunicaciones de Excel, firma de servicios de comercio electrónico.

Es egresada de la Carleton University (Ottawa) y fue presidenta de Avon Norteamérica.

La revista Fortune la reconoció en 2003 y 2006 como una de las 50 mujeres de más alcance en los negocios
de Estados Unidos.

Un reportero lanza zapatos

BAGDAD (Reuters) — El periodista iraquí lanzó el domingo sus zapatos al presidente estadounidense George W. Bush en un acto de insulto supremo se ha convertido en tema de conversación en todo Irak.

Muntazer al-Zaidi, que se dijo estaba furioso con Bush por los miles de iraquíes que han muerto desde la invasión estadounidense del 2003, había sido secuestrado por hombres armados anónimos el año pasado.

El periodista de televisión seguía detenido el lunes, acusado por el Gobierno iraquí de cometer un "acto barbárico".

Su empleador, el canal independiente al-Baghdadiya, demandó su liberación y grupos de personas se manifestaron en Ciudad Sadr, una amplia barriada Bagdad, en el bastión chiíta sureño de Basora y en la ciudad sagrada de Nayaf, donde algunos lanzaron zapatos a un convoy estadounidense.

"Gracias a Dios, el acto de Muntazer llena de orgullo los corazones iraquíes", dijo su hermano, Udai al-Zaidi, a Reuters Televisión, demandando su liberación al gobierno iraquí. "Estoy seguro de que muchos iraquíes quieren hacer lo que hizo Muntazer. Muntazer solía decir que todos los huérfanos cuyos padres fueron asesinados eran culpa de Bush", añadió.

"Este es el beso de despedida del pueblo iraquí, perro", gritó Zaidi a Bush en una conferencia de prensa que mantuvieron el presidente estadounidense y el primer ministro Nuri al-Maliki.

El periodista lanzó un zapato a Bush, forzándolo a agacharse, y luego otro, que pasó por arriba de la cabeza del mandatario y golpeó contra la pared. Lanzar los zapatos a alguien es el peor insulto posible en el mundo árabe.

El gobierno iraquí dijo que Zaidi había cometido un "acto barbárico e ignominioso" que no se correspondía con el rol de los medios.

"Al mismo tiempo que condenamos este acto ignominioso, pedimos al canal de televisión de este reportero que se disculpe públicamente por el incidente, que mancilla la reputación de todos los periodistas y la prensa iraquí en general", señaló el gobierno.

El canal al-Baghdadiya demandó la liberación inmediata de Zaidi, "en concordancia con la era democrática y la libertad de expresión que las autoridades estadounidenses les prometieron a los iraquíes".

En noviembre del 2007, Zaidi pasó más de dos días con los ojos vendados, casi sin comer ni beber, después de que hombres armados lo forzaron a entrar en un auto cuando caminaba al trabajo.

El periodista nunca conoció la identidad de los secuestradores, que le hicieron preguntas sobre su trabajo y no demandaron recompensa por su liberación.

Euro a 18.75

CIUDAD DE MÉXICO (Notimex) — Este lunes, el dólar libre se cotiza a la venta hasta en 13.85 pesos, cinco centavos más respecto a la mañana del domingo, mientras que el mínimo a la compra es de 12.60 pesos en el Aeropuerto Internacional Benito Juárez de la Ciudad de México.

El billete verde se vende en un promedio de 13.75 pesos y se compra en 13.06 pesos en centros cambiarios de la terminal aérea.

Por su parte, la moneda europea alcanza su precio más alto a la venta de 18.75 pesos, en tanto que el mínimo a la compra es de 15.90 pesos.

Fraude en EU alcanza a bancos europeos

MADRID (Reuters) — Tres bancos europeos anunciaron una exposición total de unos 3,800 millones de dólares a un fondo de inversión administrado por Bernard Madoff, el inversor estadounidense acusado de planificar un esquema de pirámide financiera de hasta 50,000 millones de dólares.

Los mayores bancos de España y Francia, Santander y BNP Paribas, y el banco privado suizo Reichmuth & Co se convirtieron en las últimas entidades en detallar posibles pérdidas por las inversiones hechas con Madoff, quien fue arrestado el jueves en Nueva York por el supuesto fraude.

Santander estimó la exposición de sus clientes en más de 2,330 millones de euros (3,090 millones de dólares).

BNP Paribas afirmó que podría afrontar una potencial pérdida de 350 millones de euros por la exposición a los instrumentos de inversión vinculados a Madoff. Reichmuth & Co, por su parte, dijo que habría perdido cerca de 385 millones de francos suizos, o unos 325 millones de dólares.

La fiscalía y reguladores de Estados Unidos acusaron a Madoff, de 70 años, fundador de Bernard L. Madoff Investment Securities LLC y ex presidente del mercado accionario Nasdaq, de planificar el fraude a través de sus negocios de asesoría financiera, que gestionaban al menos un fondo de cobertura.

En un esquema de pirámide financiera o Ponzi, el estafador utiliza el dinero de los nuevos inversores, que son atraídos con la promesa de altos retornos, para pagar a los inversionistas previos.

Cientos de personas, que invirtieron con él a través de los clientes de la firma, le confiaron a Madoff miles de millones de dólares, de acuerdo a expertos de la industria.

Santander, que hasta el momento había esquivado la crisis financiera mundial, dijo en un comunicado que su fondo de inversión Optimal tenía una exposición a Madoff Securities de 2,330 millones de euros, de los cuales 2,010 millones eran fondos de inversores institucionales y clientes de la banca privada internacional.

Los 320 millones de euros restantes eran parte de carteras de inversión de clientes de banca privada en España, agregó el banco en el comunicado.

Santander explicó que su exposición se dio por una compañía de inversión administrada por Optimal llamada Optimal Multiadvisors Ireland, que fue autorizada por la autoridad de regulación de servicios financieros de Irlanda.

La firma basada en Irlanda tenía un subfondo llamado Optimal Strategic US Equity que había utilizado a Madoff Securities para realizar las inversiones.

El custodio de Optimal Multiadvisors y Optimal Strategic es HSBC Institutional Trust Services en Irlanda, que pertenecce a HSBC, dijo Santander.

Además, afirmó que el grupo Santander tenía otros 17 millones de euros invertidos en instrumentos vinculados a Madoff a través de otro fondo.

BNP Paribas dijo que no tenía inversiones propias en fondos de Madoff, pero que contaba con una exposición riesgosa a través de su negocio de corretaje y préstamos con colateral a fondos de fondos de cobertura.

El suizo Reichmuth escribió a sus clientes en una carta fechada el 13 de diciembre. El banco con sede en Lucerna dijo que Reichmuth Matterhorn, un fondo de fondos de cobertura, tenía inversiones en instrumentos relacionados con Madoff.

"Los fondos afectados ascienden a casi el 3,5 por ciento de nuestros activos que son administrados, de aproximadamente 11.000 millones de francos suizos", precisó en su carta.

BBVA, el segundo mayor banco español, reconoció que el supuesto fraude cometido por el ex presidente de Nasdaq, Bernard Madoff, podría ocasionarle una pérdida neta máxima de hasta 300 millones de euros, aunque agregó que no tenía una exposición directa a esta sociedad.

BBVA dijo que actuó como estructurador de productos referenciados a fondos de inversión de terceros que invirtieron en Madoff Investment Securities.

"Si como consecuencia del fraude denunciado por la SEC (Comisión de Valores estadounidense) el valor de estos fondos fuera nulo, la pérdida neta máxima potencial para BBVA derivada de la cobertura de esta actividad se situaría en torno a los 300 millones de euros", explicó el segundo banco del país en un comunicado al regulador bursátil de España.